Sara Johansson, stipendiat från Uppsala Universitet, besökte under två veckor gruv- och forskningsinstitutioner i Sydafrika för att studera landets betydelsefulla gruvindustri. Resan inleddes vid University of Cape Town, där fokus låg på geologiska analyser och användningen av stabila syreisotoper, vilka kan identifiera föroreningskällor i grundvatten och förutsättningar för malmbildning. Forskningsområdet är relevant för att förstå och förbättra svenska fyndigheter, särskilt med koppling till sällsynta jordartsmetaller som används i grön teknologi. Vid vidare besök i Johannesburg mötte Sara forskare från CSIR Mining Innovation-avdelning, där autonoma robotar utvecklas för att utföra säkerhetsinspektioner i gruvor. Dessa robotar kan bedöma rasrisk och giftiga gaser efter sprängning, vilket minskar risken för gruvarbetare. Robotteknikens potential att förbättra säkerheten och effektiviteten i brytningen är stor, och CSIR ser även långsiktig potential för sydafrikansk export av gruvutrustning. Sydafrikas gruvindustri, som står inför stora utmaningar med lönsamhet och arbetsvillkor, utvecklas snabbt, men stöter på politiska hinder kring automatisering och investeringar. Sara sammanfattar sitt intryck av Sydafrika som ett land med ljus framtid tack vare engagemanget inom gruvindustrin och innovativ forskning
BK